英国数字教科书出版商BibliU获1000万美元A轮融资，推动高等教育教科书的数字化

　　新冠病毒的爆发迫使学校加倍增加在线教育技术的投入，例如数字科学实验室、虚拟校园参观等，对有的学校来说这是第一次尝试。但有些大学的学生仍然依赖印刷书籍，而书店和图书馆的关闭就造成了难题。

　　BibliU首席执行官David Sherwood表示，自新冠疫情爆发以来，随着大学开始寻求印刷版教材的替代品，BibliU已在全球范围内启动了约100个试点项目。“大学的图书馆藏有大量实体书，” 28岁的舍伍德说，“这场危机让这种传统模式的局限性凸显出来，远程学习者无法使用到这些资源。”

　　由Nesta Impact Investments领投的1000万美元的A轮融资助推了BibliU的扩张。Guinness Asset Management、财富管理公司Stonehage Fleming的客户以及与投资银行ClearlySo相关的投资者也参与了此轮融资。Oxford Sciences Innovation则是再度投资。

　　位于伦敦的BibliU成立于2014年，提供来自2000多家出版商的数字内容。BibliU大约于两年前改变了其业务模式。现在，它不再直接向学生出售，而是向大学和出版商出售平台访问权限。

　　一些大学可能选择以学校相关费用的形式将成本转移给学生。Sherwood说，在英国，由于学生费用是有上限的，因此这项费用会包含在学费中。该公司拥有33名全职员工，服务成千上万的学生用户。

　　每个学校的定价根据课件的不同需求而变化，但Sherwood声称，学生需支付的费用相对于印刷版便宜50％至75％。发布商不用支付分销费用，而是同意收益分成。一些出版商会为BibliU的软件支付年度许可费用。

　　在COVID-19之前，BibliU已向约40所欧洲大学和4所美国大学提供了付费服务。Sherwood不确定会有多少新用户最终会购买平台使用权限，现在一些新用户正在免费试用。但他表示，有了最近的投资，他的团队已经准备好扩大规模以满足需求。

　　Sherwood说，BibliU去年的收入达到了300万美元，这激励他们想要获得风险投资，以帮助企业增强销售力度并改进平台。BibliU已筹集了总计1500万美元的资金。

　　尽管学生对数字资料的接受程度仍然参差不齐，但从印刷向数字的过渡已成为许多出版商的首要考虑和优先事项。平台的出版商之一Pearson最近报道说，其美国高等教育的印刷课件业务在2019年下降了近30％，而电子书业务在同年则增长了18％。

　　Sherwood说，虽然BibliU应用程序支持离线阅读，但平台可以防止盗版和内容共享。该平台还可以与高等教育机构使用的大多数学习管理系统配合使用。该平台提供数据分析，以向大学显示学生阅读了一本书的多少部分，他们对材料的掌握程度，以及向学生提供材料的投资回报率。

　　这些功能对英国的公立教育机构考文垂大学产生了吸引力。考文垂大学的教务长Ian Dunn表示，除了解决向考文垂大学的超过三万名学生分发教科书的物流问题外，BibliU还为可能需要帮助的学生提供了学校专员，而学生是否需要帮助则具体取决于他们如何使用数字资料。

　　考文垂大学已经与BibliU合作了两年，最开始时覆盖了一小部分学科。Dunn说，到明年，所有考文垂大学的学生都将可以通过该平台访问数字图书。

　　高等教育机构占BibliU客户的大部分。但从长期来看，Sherwood也对发展专业团体、私营专业部门和K-12教育业务感兴趣。目前，他认为美国和英国的高等教育有很大的增长空间。公司亦对北美和欧洲其他地区产生了兴趣。

　　Sherwood也对更新平台上的功能感兴趣。事实证明，平台内容中，有声读物比预期更受欢迎，自2017年推出以来，平均每个读者的收听次数增加了一倍。

　　BibliU并不是唯一一家因为挑战印刷教科书的现状而引起投资者兴趣的公司。Top Hat今年早些时候完成了5500万美元融资。Course Hero在2月份完成了1000万美元融资，并已开始与教科书出版商合作，将测验和阅读材料进行配对。

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