Google投资了AI儿童阅读应用PlaBook，旨在对孩子的阅读能力进行更加全面的评测

　　近日，据海外媒体报道，总部位于美国堪萨斯的教育科技创业公司PlaBook宣布已经从Google公司那里获得了10万美元的投资。

　　据介绍，PlaBook由Philip Hickman创办，其使用人工智能、自然语言处理和语音识别技术帮助儿童进行阅读学习，其也是一个由人工智能驱动的数字化身阅读助手。PlaBook可以自动对孩子进行阅读能力评估，如口语阅读的流畅性、阅读障碍筛查、理解能力和音素意识等。

　　Plabook提供高质量的阅读练习和阅读测试，而识字技能和词汇测试扩展帮助学生们建立和掌握相应技能。它还提供基于人工智能的阅读能力分析，为老师、家长和学生自动智能化阅读能力指导和建议。

　　Plabook创始人Philip Hickman表示，我们很高兴得到了Google的投资，这是对我们工具的认可。但是他也补充道，开发我们的专有技术非常困难，因为孩子的声音变化得太快了。前一分钟，他们的发声还是下沉、深沉的。下一分钟，声音又变得尖细了。在没有这种技术的情况下，阅读评估是通过让孩子阅读一段话并回答一些多项选择题来完成的。或者，年幼的孩子可能会被要求完成一些任务，例如，在字母a下面拖放一张苹果的图片。

　　他提到，这是第一次，我们不仅能听到孩子阅读，还能使用人工智能分析他们的阅读，并告诉你准确的阅读水平、错误、准确性、口语阅读熟练度等所有这些理解能力。但是我们也能听到音素层面的所有东西。我们在这方面有一些专利，我们能听到说话的每个单位。我们可以告诉孩子究竟有什么阅读方面的障碍。

　　据Philip Hickman介绍，在开发产品时，公司没有使用第三方工具，而是开发了自己的语音引擎。与Google使用的成人数据集的语音引擎不同，PlaBook使用儿童语音数据集，而且它还考虑了口音和地区方言。这项技术设计用于与老师合作，并作为一种信息评估，在嘈杂的课堂环境中仍然有效。

　　在去年10月分，Plabook从Arch Grants那里获得了5万美元的投资。在此之前，Plabook在同年6月从Arch Grants和Techstars Kansas City Accelerator那里获得了一笔未披露的资金。

　　Plabook不是Google支持的第一家和儿童阅读相关的创业项目，早在2020年4月份，Google的风险投资部门Google Ventures就投资了一家名为Wonderbly儿童阅读绘本公司。其自己也曾开发了多款相关的阅读类产品。在去年，我们曾介绍过他们在Google Play Books上推出了一套儿童读物音频数字资源和新功能，这些功能针对的是那些可能还不知道如何阅读或阅读技能有限的孩子。孩子们可以通过Google Play Books听书，新的应用可以被设置成自动翻页或者允许读者手动翻到新的页面，阅读的内容适用于8岁以下的孩子。

　　这款新应用还有一些有意思的特点，比如它能够帮助孩子们提高词汇的掌握量，孩子可以轻触阅读文字中的某个单词并且能够听到单词的发音。甚至这款应用还能够帮助孩子们理解文字中的插图的含义。这其实就相当于给孩子们提供了一本词典，让他们在阅读时能够了解文字的含义。

　　在2020年5月份，Google推出了名为Read Along的独立儿童阅读应用程序，这款应用还内置一个名叫Diya的内置阅读助手。当孩子们大声朗读时，Diya会判断孩子们是否在某个段落遇到了困难，并积极提供帮助。孩子可以随时要求Diya帮助他们阅读不认识的句子或单词。随着孩子的进步，Read Along会提供迷你文字游戏，让孩子们在技能提高的同时能够获得奖励。

　　在2019年3月份，Google公司发布了一款面向专门针对印度市场的儿童（小学生）的语言学习应用程序Bolo，Bolo将借助Google公司的语音识别技术和文本语音转换技术帮助当地学生学习印地语（Hindi）和英语。

　　Bolo应用中包含了50个多个印地语故事和40多个英语故事的目录，这些故事来源都来自Storyweaver.org.in。Bolo应用程序中同样包含了Diya，当孩子大声朗读时，Diya会鼓励孩子们并会纠正他们的错误。Diya会倾听孩子们的阅读并做出反馈。Diya还可以朗读课本给孩子们听，解释其中的英文单词的含义。随着孩子们在Bolo应用中使用程度的加深，他们会接触到一些文字类游戏，这些游戏会让他们赢得Bolo应用程序中的奖励和徽章用以激励他们。

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