Udacity宣布实现盈利，在完成7500万美元债权融资后将更加聚焦政府及企业服务

　　新冠肺炎疫情仍在全球蔓延，人们的日常工作和学习愈加依赖在线工具。近期，在线教育先驱企业Udacity宣布获得融资，并表示其后续服务重心将从消费者转向政府和企业，以此持续提升盈利能力。

　　据了解，Udacity主要提供在线课程，并在人工智能、程序设计、自动驾驶和云计算等与技术相关的学科中普及“ Nanodegrees（纳米学位）”的概念，目前，该公司已通过债权融资获得了7500万美元。这笔资金将用于继续加大对其平台的投入，以瞄准更多的B端客户。此外，Udacity表示，目前已实现盈利。

　　根据Udacity表示，受益于企业和政府越来越需要热门技术和新兴技能人才，其部分业务增长迅速，2020年上半年的平均运营率增长了260%，第三季度的预订额同比增长120% 。

　　目前，Udacity的客户包括世界7大航空航天公司中的5家、4大专业服务公司中的3家、埃及信息技术产业发展署，以及美国国防部4个分支机构中的3家。此外，作为其CSR（企业社会责任）的一部分，Udacity还与微软等技术公司合作开发程序，以便让更多的开发人员使用他们的工具。

　　事实上，成立以来，因为盈利困难等原因，Udacity一直备受议论。

　　Udacity创办于大约10年前，由三位机器人专家（包括斯坦福大学教授Sebastian Thrun）创立，起初主要作为MOOC平台与大学合作提供在线科技课程。由于这一业务太具挑战性，并且成本高昂，Udacity后来将自己定位为一家面向成人的职业学习提供商。虽然转型后的用户数量有了大幅增长，但仍然没有实现盈利。最终，因为公司结构调整，Udacity多次面临裁员。

　　目前，虽然Udacity仍然提供直接面向消费者的业务，但Udacity首席执行官Gabe Dalporto表示，“我们看到了来自企业和政府方面的巨大需求。”他表示，不久之后，企业和政府客户将占公司整体业务的80%。

　　此前，Udacity已从包括Andreessen Horowitz、Ballie Gifford、CRV、Emerson Collective等在内的投资者那里募集了近1.7亿美元。最近又获得了来自Hercules Capital的7500万美元债权融资。

　　Dalporto表示，采取债权融资是在获得一轮股权融资之后做出的决定。“未来，我们的现金流将为正，虽然目前没有令人信服的理由，但我们可能会在首次公开募股时让大家信服。”据了解，因为是债权融资，目前你这笔资金并未对Udacity的估值产生影响，其估值仍是2015年D轮融资后的10亿美元。

　　疫情期间，在线教育发展迅速，为科技公司提供了很多开发在线学习工具和其他基础设施的机会。在K-12和大学教育中，Udacity一直将重心放在构建更好的技术和内容上，以帮助学生保持学习并持续参与学习，即使他们因为疫情隔离无法正常在课堂中学习。

　　由于疫情而变得遥远的社会组织也面临着一系列挑战。对于企业而言，当不再相邻工作时，如何保持员工的生产力并保持团队合作？如何确保员工拥有在新环境中工作所需的技能？如何确保自己的企业匹配了相应的技术以及技术人员掌握了专业知识来应对最新和未来的“工作”迭代？对于政府而言，又该如何确保经济不会因疫情而跌落谷底？

　　在线教育被视为解决所有问题的灵丹妙药，包括Coursera、LinkedIn、Pluralsight、Treehouse和Springboard在内的公司为职场人士提供科技相关课程和学习平台。Udacity也是其中之一。与电子商务等其他细分市场一样，这并不是一个突然出现的趋势，只是它的发展速度比人们预期的要快得多。

　　考虑到Udacity的增长、对可持续商业实践的关注，以及在多个行业均有扩张，我们很高兴能提供这笔资金，我们期待与该公司合作，并在培训和再培训方面继续创新。”Hercules Capital高级董事总经理Steve Kuo说道。

　　在企业和政府领域，Dalporto例举了Udacity已经成功合作的许多案例。例如，他们对能源公司Shell的结构和地质工程师进行“再培训”， 使其能够从事数据科学工作。这些工程师“数学能力很好，但没有机器学习方面的专业知识”，这是该公司在运营中建立更大的自动化系统和进入新能源技术领域所需要的。

　　Dalporto还表示，埃及和其他国家一直在为居民提供技术专业培训，帮助他们在“外包经济”中找到工作。他说，埃及的这项计划已经实现了80%的毕业率和70%的“积极成果”（带来了就业机会）。

　　“对人工智能和机器学习需求正以每年70%的速度增长，但人才短缺。”。他补充说。

　　据他透露，未来6到12个月内，Udacity没有计划进行任何收购。“当前，我们还有很多内部的需求和工作要做。未来，我们将对此进行研究，但它需要与我们的发展战略结合起来。”

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